Steklena vlakna in ogljikova vlakna sta dva običajna kompozitna materiala, ojačana z vlakni, ki imata nekaj razlik v lastnostih in uporabi:

Sestava in struktura: Stekleno vlakno je vlakno, ki nastane z vlečenjem staljenega stekla, njegova glavna sestavina pa je silikat. Ogljikova vlakna so vlakna, izdelana iz predhodnikov ogljikovih vlaken s postopki karbonizacije in grafitizacije, glavna sestavina pa je ogljik.

Trdnost in togost: Ogljikova vlakna imajo večjo trdnost in togost kot steklena vlakna. Ogljikova vlakna so nekajkrat močnejša od steklenih vlaken, ogljikova vlakna pa so tudi bolj toga. Zaradi tega so ogljikova vlakna bolj primerna za nekatere aplikacije, ki zahtevajo visoko trdnost in lahkost.

Gostota in teža: steklena vlakna so manj gosta in lažja od ogljikovih vlaken. Ogljikova vlakna imajo manjšo gostoto, vendar so gostejša od steklenih vlaken. Zato lahko ogljikova vlakna zagotovijo večjo trdnost v isti prostornini, hkrati pa zmanjšajo strukturno obremenitev.

Odpornost proti koroziji: Steklena vlakna imajo dobro odpornost proti koroziji in se lahko uprejo eroziji kemičnih snovi, kot so kisline in alkalije. Odpornost ogljikovih vlaken proti koroziji je razmeroma slaba in za določena kemična okolja bodo morda potrebni zaščitni ukrepi.

Prevodnost: Ogljikova vlakna imajo dobro prevodnost in se lahko uporabljajo za elektromagnetno zaščito in prevodne aplikacije. Steklena vlakna so izolacijski material in ne prevajajo električnega toka.

Stroški: Na splošno so ogljikova vlakna relativno draga za proizvodnjo in obdelavo, medtem ko so steklena vlakna relativno poceni. To je zato, ker je proces izdelave ogljikovih vlaken bolj zapleten in zahteva visoke tehnične zahteve.

Če povzamemo, obstajajo razlike med ogljikovimi vlakni in steklenimi vlakni v smislu trdnosti, togosti, gostote, odpornosti proti koroziji in stroškov. Izbira ustreznega materiala iz vlaken je odvisna od posebnih potreb in zahtev uporabe.